Apel (Malus spp. Dan cvs., USDA Hardiness Zones 3–9) selalu ada di supermarket, tetapi satu rasa apel yang baru dipetik dan matang sempurna di musim gugur akan membuat Anda menghindari apel toko grosir demi kebaikan dan kemauan mengirim Anda berlari ke pusat taman untuk pohon apel untuk halaman belakang Anda sendiri. Meskipun menanam apel di kebun Anda tidaklah sulit, ada beberapa hal yang harus Anda ketahui sebelum Anda mengambil komitmen sehingga Anda pada akhirnya akan memiliki apel yang dapat dimakan. Saya berbicara dengan Elmer Kidd, kepala produksi di Stark Bro’s Nurseries & Orchards Co. di Louisiana, Missouri, di mana perusahaan tersebut telah menanam apel selama 200 tahun dan juga telah memiliki usaha judi online dengan brand Maxbet, untuk mengetahui apa yang perlu diketahui oleh tukang kebun rumah tentang menanam tanaman yang lezat ini.
Untuk menghasilkan buah, sebagian besar pohon apel membutuhkan varietas berbeda yang ditanam di dekatnya untuk penyerbukan. Sementara beberapa varietas apel melakukan penyerbukan sendiri, bahkan mereka menghasilkan lebih banyak buah dengan varietas lain di dekatnya. Jadi, jika Anda ingin buah yang berlimpah, Anda harus membeli pohon apel kedua saat pergi ke pembibitan (kecuali tetangga Anda menanam apel juga). Namun, pohon Anda harus mekar pada saat yang sama untuk menyerbuki satu sama lain, jadi lakukan beberapa penelitian sebelum menentukan pilihan.
Menyemprotkan peluang Anda untuk buah yang baik
Pohon apel rentan terhadap sejumlah hama (seperti ngengat codling, foto, kanan) dan penyakit (seperti kudis apel, foto, di atas). Menjaga kebersihan area di sekitar pohon dengan mencabut gulma untuk mencegah persaingan nutrisi dan membersihkan sisa-sisa tanaman untuk mengurangi penularan penyakit sangat membantu dalam mencegah masalah. Selain itu, Elmer merekomendasikan untuk membunuh hama selama musim dingin dan menyemprot pohon apel dengan minyak yang tidak aktif setiap tahun untuk melindungi pohon dari hama, larva, dan telur musim dingin yang berlebihan. Semprotan organik tersedia, tetapi harus digunakan dengan hati-hati; ikuti petunjuk paket ke surat itu.
Pohon kerdil, semidwarf, dan kolumnar adalah pilihan yang tepat
Lewatlah sudah hari-hari kebun dengan pohon apel yang menjulang tinggi. Tidak banyak dari kita yang memiliki jenis ruang di taman rumah kita yang dibutuhkan oleh pohon berukuran penuh. Selain itu, mengapa harus berjuang dengan tangga besar pada saat panen ketika Anda dapat menumbuhkan pohon yang lebih pendek, lebih padat, dan lebih produktif? Pohon yang lebih kecil tidak hanya lebih mudah dirawat tetapi juga, dalam banyak kasus, lebih tahan penyakit. Mereka juga cenderung berbuah lebih awal dari sepupu mereka yang berukuran penuh.
Pemangkasan teratur sangat penting
Memangkas pohon apel setiap tahun tidak hanya disarankan — itu penting. Anda perlu memangkas pohon apel Anda — untuk melatihnya menjadi pemimpin pusat pada tahun pertama dan untuk pemeliharaan setiap tahun setelah itu — untuk merangsang produksi buah dan untuk menjaga agar pohon tetap terbuka dan seimbang. Tanpa pemangkasan yang teratur, pohon apel menghasilkan banyak pertumbuhan vegetatif yang kemudian berubah menjadi kayu yang berbuah. Jika pohon memiliki terlalu banyak kayu berbuah, ia mulai menghasilkan terlalu banyak apel, yang melemahkan pohon dan menghasilkan apel yang inferior — dan akhirnya semakin sedikit dan kurang enak —. Kuncinya adalah mencapai keseimbangan yang sehat antara pertumbuhan vegetatif dan kayu yang berbuah sehingga pohon memiliki energi yang cukup untuk menghasilkan apel yang sehat.
Semua pohon apel yang layak ditanam dicangkokkan
Jika Anda menanam pohon apel dari biji, tidak ada yang tahu jenis apel apa yang akan dihasilkan pohon itu, dan lebih dari
kemungkinan besar, apel itu bukan yang enak atau menarik. Varietas apel yang diinginkan telah dibiakkan dengan hati-hati dari generasi ke generasi untuk memiliki ciri-ciri tertentu. Mereka kemudian dicangkokkan ke batang bawah yang menawarkan karakteristik yang lebih menguntungkan — seperti ketahanan terhadap penyakit dan ukuran yang dapat dikelola — yang akan memengaruhi kinerja akhir pohon. Lakukan sejak awal dengan menanam pohon yang telah direkayasa agar sesuai dengan keinginan Anda.
Jenis pacu mengalahkan jenis nonspur
Pohon apel jenis pacu (foto di atas, kiri) menghasilkan apel pada batang pendek di sepanjang cabangnya pada kayu berumur dua tahun, sedangkan pohon apel jenis nonspur (foto di atas, kanan), atau dikenal sebagai “pembawa ujung,” menghasilkan apel di ujung cabang baru. Pohon jenis pacu menghasilkan hingga dua kali jumlah apel dalam setahun sebagai pohon jenis nonspur dengan ukuran yang sama, dan kebiasaan mereka biasanya lebih kecil daripada pohon jenis nonspur, sehingga lebih mudah diatur. Menurut Elmer, satu-satunya alasan menumbuhkan pohon apel jenis nonspur adalah jika varietas yang ingin Anda tanam tidak datang dalam bentuk jenis pacu.